С распространением беспроводных сетей протоколы шифрования WPA и WPA2 стали известны практически всем владельцам устройств, подключающихся к Wi-Fi. Указываются они в свойствах подключений, и внимания большинства пользователей, не являющихся системными администраторами, привлекают минимум. Вполне достаточно информации, что WPA2 является продуктом эволюции WPA, и, следовательно, WPA2 новее и больше подходит для современных сетей.
WPA - протокол шифрования, предназначенный для защиты беспроводных сетей стандарта IEEE 802.11, разработанный компанией Wi-Fi Alliance в 2003 году в качестве замены устаревшего и небезопасного протокола WEP.
WPA2 - протокол шифрования, представляющий собой улучшенную разработку WPA, представленный в 2004 году компанией Wi-Fi Alliance.
Поиск разницы между WPA и WPA2 для большинства пользователей актуальности не имеет, так как вся защита беспроводной сети сводится к выбору более-менее сложного пароля на доступ. На сегодняшний день ситуация такова, что все устройства, работающие в сетях Wi-Fi, обязаны поддерживать WPA2, так что выбор WPA обусловлен может быть только нестандартными ситуациями. К примеру, операционные системы старше Windows XP SP3 не поддерживают работу с WPA2 без применения патчей, так что машины и устройства, управляемые такими системами, требуют внимания администратора сети. Даже некоторые современные смартфоны могут не поддерживать новый протокол шифрования, преимущественно это касается внебрендовых азиатских гаджетов. С другой стороны, некоторые версии Windows старше XP не поддерживают работу с WPA2 на уровне объектов групповой политики, поэтому требуют в этом случае более тонкой настройки сетевых подключений.
Техническое отличие WPA от WPA2 состоит в технологии шифрования, в частности, в используемых протоколах. В WPA используется протокол TKIP, в WPA2 - проткол AES. На практике это означает, что более современный WPA2 обеспечивает более высокую степень защиты сети. К примеру, протокол TKIP позволяет создавать ключ аутентификации размером до 128 бит, AES - до 256 бит.
WPA2 представляет собой улучшенный WPA.
WPA2 использует протокол AES, WPA - протокол TKIP.
WPA2 поддерживается всеми современными беспроводными устройствами.
WPA2 может не поддерживаться устаревшими операционными системами.
Степень защиты WPA2 выше, чем WPA.