Ford стал первой в мире компанией, которая официально сделала костюмы-экзоскелеты частью оснащения работников сборочной линии. Таким образом автопроизводитель решил помочь сотрудникам автозаводов, испытывающих самые большие физические нагрузки и наиболее подверженных заболеваниям опорно-двигательного аппарата, ибо эти высокотехнологичные устройства позволяют с легкостью поднимать тяжелые предметы и манипулировать ими.
Первыми экзоскелеты получили европейские сотрудники Ford на заводе в Валенсии. Изготовленные из лёгкого титана и углеродного волокна, 9 используемых в настоящее время костюмов помогают работникам конвейера поднимать, перемещать или переносить что-либо весом более трех килограммов, когда работа требует выполнять эти операции в неудобной позе. Костюмы обеспечивают защиту и поддержку, снижая усталость и возможность получения травм благодаря уменьшению нагрузки и напряжения от повторяющихся движений, которые с течением времени могут нанести вред организму.
Дейл Вишнуски, вице-президент по производству европейского подразделения Ford: "Работа на сборочной линии требует знания, умений и связана с физическими нагрузками. Экзоскелеты выглядят как что-то из области научной фантастики, но они действительно помогают снизить нагрузку на наших работников и облегчают выполнение физически сложных операций.
Во время разработки и первых испытаний экзоскелета, менеджеры по производству попросили около 200 сотрудников завода рассказать как, по их мнению, новая технология поможет им в работе. По результатам опросов были выбраны 100 сотрудников, которые выиграли бы от внедрения экзоскелетов больше всего. Впоследствии они тесно сотрудничали с дизайнерами устройств. Сотрудники в костюмах работают с тяжелыми или неудобными в обращении деталями — такими, как топливные баки. Проект оказался настолько успешным, что с апреля в экзоскелеты облачат еще 20 сотрудников.
Для Ford новый проект стал частью инвестиций компании в развитии «Индустрии 4.0» — этим термином описывается четвертая промышленная революция, подразумевающая внедрение автоматизации, обмен данными и новые технологии производства.