Дождались! В Австралии стартовал юбилейный 70-й чемпионат мира по гонкам в классе "Формула 1". Правда начало его было омрачено смертью гоночного директора турнира Чарли Уайтинга, который скончался в Мельбурне в возрасте 66 лет от лёгочной эмболии.
Но жизнь продолжается, и в пятницу в Австралии прошли первые тренировки - обе сессии возглавил пятикратный чемпион Льюис Хэмилтон, который возглавил протокол и в последней, субботней тренировке.
Именно на счету пилота Mercedes наибольшее количество поулов в Мельбурне - семь (2008, 2012, 2014, 2015, 2016 , 2017 и 2018), и пять из них в Альберт-парке. Кроме британца квалификацию здесь выигрывали только Кими Райкконен (2007) и Себастьян Феттель (2010, 2011 и 2013), в этом сезоне выступающие в разных командах.
Лучшим в первой части квалификации неожиданно (или ожидаемо?) стал пилот Ferrari Шарль Леклер, который смог на 26 тысячных секунды обойти Хэмилтона. А также Валттери Боттаса - на 350 тысячных. А самыми медленными стали Лэнс Стролл (Racing Point), Пьер Гасли (Red Bull), Карлос Сайнс (McLaren) и пилоты Williams Джордж Рассел и Роберт Кубица, причём поляк на быстром круге коснулся бортика и "потерял" правую заднюю шину. Отметим, что Даниил Квят показал в Q1 пятое время!
Во втором сегменте самыми медленными стали Нико Хюлкенберг и Даниэль Риккардо (оба Renault), Алекс Элбон (Toro Rosso), Антонио Джовинацци (Alfa Romeo) и, к сожалению, Даниил Квят (Toro Rosso). А самым быстрым оказался Льюис Хэмилтон, который установил новый рекорд трассы - 1 минута 21,014 секунды!
Новый рекорд продержался недолго. Сначала достижение Хэмилтона побил Боттас - 1 минута 20,598 секунды! Но британец не стал мириться с этим и привёз своему напарнику ещё 112 тысячных и выирал свой восьмой австралийский поул - 1 минута 20,486 секунды!