Социология и социальная философия относятся к наукам, предметом изучения которых является общество как единое целое, его структура и эволюция. В круг их исследовательских целей входит анализ функционирования социальных систем, формирования социальных институтов и социальных ценностей. Близость этих научных дисциплин вполне очевидна и объяснима. В ней проявляется сходство трактовки многих общих проблем, касающихся тенденций развития современного общества, причин, определяющих динамику и характер социальной жизни, а также относящихся к объяснению и пониманию человеческой деятельности. Тем не менее, социология и социальная философия отличаются конкретизацией предмета изучения и выбором методов организации научно-исследовательской работы.
Социология – наука, исследующая закономерности развития общества в целом и его отдельных социальных структур, описывающая и оценивающая их функционирование как непрерывный процесс эволюционного развития.
Социальная философия – наука, содержанием которой является философское исследование общества в его историческом развитии.
В чем же разница между социологией и социальной философией?
Социальная философия сформировалась как одно из направлений общей философии, поэтому ей исторически присуще развитие концепций, основанных на обобщенном опыте наблюдений и отвлеченном, абстрагированном анализе социальной жизни.
Социология – молодая наука; ее связь с эмпирической реальностью выражена явственнее, чем в социальной философии, и требует иного способа подтверждения теоретических обобщений, складывающегося не на абстрагировании от изучаемых явлений социальной жизни, а на практическом исследовательском опыте.
Внимание социологии сконцентрировано преимущественно на современном обществе и протекающих в нем процессах, в то время как социальная философия исследует социальные явления в широком историческом контексте.
Социология не ставит задачей прогнозирование дальних перспектив социального развития. Социальная философия рассматривает социальную жизнь общества гораздо шире, чем социология, выявляя ее смысл, предназначение и цели в человеческой истории. Это дает возможность исключать случайности из современных социальных явлений и определять основные направления социального развития в отдаленном будущем.
Социология преследует цель установить закономерности в повторяющихся социальных процессах. Социальная философия рассматривает каждое социальное явление как уникальное, описывает и оценивает его в системе сравнительных категорий, но и не стремится к утверждению каких бы то ни было социальных законов.
Социальная философия развилась как одно из самостоятельных направлений общей философии, основы которой сформировались в античный период. Развитие социологии началось в XIX веке.
В социологии применяются преимущественно эмпирические методы исследования социальных отношений, явлений и процессов. В социальной философии теоретические обобщения более абстрактны.
Социология как наука обращена к исследованию современного общества. Социальная философия изучает общество в контексте исторического развития.
Социология выявляет закономерности социальных процессов. Социальная философия такие закономерности описывает и оценивает, но не устанавливает.