6 января 2018 года в Перу стартует юбилейный 40-й ралли-марафон "Дакар". В 2018-м году участие в ралли "Дакар" примет 341 единица техники, в том числе 142 мотоцикла, 50 квадроциклов, 92 внедорожника и 44 грузовика. Больше всего проехать предстоит именно внедорожным экипажам - 8793 км, из которых 4329 км "боевые". Чуть меньше дистанция у грузовиков - 8710 км (4154 км "боевые"), а мотоциклистам и квадроциклистам, чтобы добраться до финиша, надо будет преодолеть меньше всех - 8276 км (4234 км "боевые").
В мотоциклетном зачёте представителей России нет. А вот у квадроциклистов одним из фаворитов ралли является прошлогодний победитель Сергей Карякин, который сумел найти спонсоров для участия в "Дакаре 2018". Во внедорожном зачёте два россиянина - это Сергей Шихотаров и его сын Иван, которые со своими штурманами Андреем Самариным и Олегом Уперенко будут пилотировать машины Toyota.
Больше всего участников из России традиционно в зачёте грузовиков. Это главные претенденты на победу - пилоты команды "КАМАЗ-Мастер" Дмитрий Сотников, Айрат Мардеев, Антон Шибалов и победитель ралли 2017 года Эдуард Николаев. Стоит отметить, что занявший в прошлом году второе место Сотников поедет на новом грузовике с рядным шестицилиндровым 13,0-литровым мотором, на котором он выиграл ралли "Шёлковый путь 2017".
Стоит также отметить, что "Дакар 2018" станет последним для лидеров последних двух лет - команды Peugeot, пилоты которой заняли все три места на подиуме в 2017 году. Кроме прошлогоднего победителя Стефана Петранселя, на счету которого 13 первых мест "Дакара", за французский коллектив выступят Себастьен Лёб, Сириль Депре и Карлос Сайнс-старший.
Главными конкурентами "Пежо" будут участники на MINI - британская компания вместе с командами выставила на гонку семь машин (три багги и четыре внедорожника). Кроме этого не стоит списывать со счетов и Toyota, за которую выступят уже выигрывавшие ранее "Дакар" Жиньель де Вильерс и Нассер Аль-Аттия.
Стартуют участники 6 января из столицы Перу, города Лима, затем проедут через перуанские города Писко, Сан-Хуан-де-Маркона и Арекипа, после которого 11 января пересекут границу Боливии и остановятся в Ла-Пасе, где будет день отдыха. Следующими пунктами назначения станут Уюни и Туписа - последние на территории Боливии. 16 января пунктом назначения будет уже Аргентина - город Сальта, после чего гонщики проедут через Белен, Фиамбала/Чилесито, Сан-Хуан и завершат марафон 20 января в Кордове.